Oleander je vzpriamený husto rozkonárený 2 až 4 m vysoký ker. Listy usporiadané zväčša po 3 alebo 4 v praslenoch, zriedkavejšie protistojné, kožovité, čiarkovitokopijovité 6 až 15 cm dlhé, zúžené do stopky. Kvety sú žiarovočervené alebo biele, s priemerom asi 3 cm, zložené do koncového vrcholíka, bez vône. Kalich lievikovitý, hlboko strihaný na 5 segmentov, žliazkatý, s odstávajúcimi vajcovitokopijovitými a končistými cípmi. Koruna tanierovitá, s piatimi doprava do kruhu stočenými, šikmo uťatými cípmi, hrdlo koruny s piatimi šupinami, ktoré vytvárajú malú pakorunu. Semená husto huňatochlpaté. Kvitne v júni až októbri. Kultivar oleander obyčajný je lepšie pestovať v miernejšich oblastiach. Listy a stonky oleandra obsahujú jedovaté mlieko.