Ide o vždy zelené ihličnaté stromy alebo kríky rastúce najmä v teplých oblastiach severnej pologule. V niektorých miestach porasty cyprusov určujú ráz krajiny, napríklad cyprus vždyzelený v oblasti Toskánska. 

Vďaka typickému stĺpovitému rastu je známou a obľúbenou okrasnou rastlinou aj za hranicami. Cez leto šíri príjemnú živicovú vôňu.