Tulipánový strom rastie najmä v Severnej Amerike a je jedným zo stromov s najmenej 100 miliónov rokov starých druhov rodiny magnólií. Je to teda jedna z najstarších známych a stále existujúcich kvitnúcich rastlín.

Jeho letné zelené listy majú charakteristický nepravidelný, štvorlaločný tvar. Kalíškovité žltozelené kvety s oranžovočervenými škvrnami pripomínajú tulipány a majú veľkosť až 10cm. Počas jesene sa lístie rozžiari zlatožltou farbou. Pôvodne hustá a kompaktná kužeľovitá koruna stromu sa neskôr zaobľuje a rozširuje. S rastúcim vekom vytvára koreňový systém hemisférický základ, ktorý zaisťuje stabilitu a ochranu pred záplavami. 

Vonkajšia rastlina, má rada dostatok priestoru ideálne na slnečnom trávniku alebo v polotieni. Zem by mala byť voľná a priepustná a mala by byť vždy mierne vlhká no nie premokrená.